Rüdiger Pape studierte Angewandte Kulturwissenschaften in Hildesheim und arbeitete daraufhin als Regieassistent an den Stadttheatern in Heidelberg und Konstanz und am Staatstheater Hannover. Von 1993 bis 1996 war er Direktor des Carl-Maria-von-Weber-Theater in Bernburg an der Saale und arbeitete anschließend als Regisseur am Thalia Theater Halle. Seit 1998 inszeniert er als freier Regisseur u.a. in Bremen, Dresden, Köln, Konstanz, Uppsala und Zürich. Im Jahr 2005 debütierte er als Opernregisseur mit der Händel Oper "Amadigi". Im darauffolgenden Jahr wurde er mit dem Theaterpreis des Landes Nordrhein-Westfalen für seine Inszenierung der Nibelungen ausgezeichnet und war für den Deutschen Theaterpreis DER FAUST in der Kategorie Beste Regie im Kinder- und Jugendtheater nominiert. In der aktuellen Spielzeit inszeniert Pape "Nathan der Weise" am Landestheater Detmold.